Ученым долгое время не удавалось понять, почему порядок рождения оставляет неизгладимый след на детях. Теперь появились ответы, которые подсказывают, что могут предпринять родители и власти. Скрытые механизмы, меняющие судьбу У младших детей есть реальные преимущества. Они рождаются у родителей, которые, как правило, состоятельнее и опытнее, чем в момент появления первенца. Старшие братья и сестры могут быть наставниками и примерами для подражания. Среди титулованных спортсменов гораздо больше младших детей, чем старших. «Существует множество причин, по которым вторые дети могут стать успешнее», — отметил профессор экономики из Университета Бригама Янга (США) Джо Прайс. Его второй сын занимает второе место в штате среди сверстников, чему способствовали годы шахматных баталий со старшим братом. Однако данные показали, что родиться первым — куда более выигрышный билет в жизнь. В ходе знакового исследования 2005 года ученые обнаружили, что младшие дети уступают первенцам по уровню дохода на протяжении жизни, образовательным достижениям, психическому здоровью; а среди девушек — выше вероятность подростковой беременности. Чем позже ребенок родился в семье, тем хуже показатели. Самые младшие в среднем получают образование хуже, чем старшие. Ученые долго не понимали, почему очередность рождения оставляет такой след. Теперь ответы есть. В исследовании 2008 года Прайс выявил первый механизм: нехватку качественного общения с родителями. Первенцы получали на 20–30 минут больше родительского внимания ежедневно, что для младших вылилось в дефицит около 3 тысяч часов — примерно год обучения в возрасте от 4 до 13 лет. Но это объясняло лишь часть проблем. Новое исследование в American Economic Review указало на вторую причину — микробов. Проследив судьбу 1,2 миллиона датских детей, ученые выяснили: контакт с респираторными вирусами до года, когда иммунная система не окрепла, а прививок еще нет, предсказал снижение доходов, образования и ухудшение здоровья десятилетия спустя. Согласно оценкам исследователей, половину или даже большую часть разрыва в жизненных перспективах между старшими и младшими братьями и сестрами можно объяснить патогенами, которые старшие дети невольно приносят домой. По словам Прайса, родителям действительно следует стараться уделять младшим больше времени, но также стоит принять во внимание результаты нового исследования. К счастью, многих негативных последствий можно избежать. Что вредит будущему младших детей Дания собирает данные о шести миллионах граждан с момента их рождения. Это позволило экономисту в сфере здравоохранения из Северо-Западного университета Ханнесу Швандту и его соавторам проследить, как складывались жизни людей на протяжении почти четырех десятилетий. Серьезные респираторные заболевания — грипп и респираторно-синцитиальный вирус (РСВ) — распространяются сезонными волнами, поражая одни муниципалитеты сильнее других. По частоте госпитализаций детей исследователи изолированно изучили влияние инфекций на старших и младших. Разрыв оказался существенным: на первом году жизни младшие попадали в больницу с острыми заболеваниями в два-три раза чаще старших. Когда младшие начинали ходить в детские коллективы, разница исчезала. Вывод: старшие приносили вирусы домой уязвимым младенцам, у которых не было иных значимых источников инфекции. По словам Швандта, установить связь между перенесенным в младенчестве заболеванием и более низким уровнем дохода во взрослом возрасте было несложно. Но доказать, что именно частый контакт с инфекциями вредит в будущем, оказалось труднее: пришлось сделать поправку на доход, образование и занятость родителей в муниципалитетах с разным уровнем заболеваемости. Однако закономерность была очевидна: доход, образование и психическое здоровье ухудшались по мере роста заболеваемости. В среде с высокой заболеваемостью (после учета прочих факторов) доходы во взрослом возрасте падали почти на 1%, вероятность окончания школы и колледжа — на 0,5%, а обращения в психиатрические клиники в подростковом и молодом возрасте возрастали примерно на 6% относительно нормы. Цифры кажутся незначительными, но отражают средние показатели всего населения. Многие дети, подхватившие вирус, полностью выздоравливают, тогда как меньшая, но все же значительная часть сталкивается с последствиями на всю жизнь. Хотя точное число тяжелых случаев отследить было невозможно, Швандт предположил, что потери в доходе для наиболее пострадавших детей могут быть гораздо существеннее, чем в среднем по выборке, и эквивалентны снижению заработка во взрослом возрасте на 10–20%. Аналогичная закономерность наблюдалась и в отношении психического здоровья. У младших братьев и сестер, подвергавшихся более частому воздействию заболеваний, отмечалось статистически значимое увеличение числа обращений к психиатру по сравнению с теми, кто подвергался меньшему воздействию. В совокупности ранний контакт с болезнями объяснял половину (или даже больше) негативных последствий, связанных с порядком рождения. Огромное значение имели сроки: перенесенное в первые полгода жизни заболевание приводило к значительному снижению будущего дохода, чем аналогичная болезнь в возрасте 6–12 месяцев. По словам Прайса, это указывает на существование критически важного периода, когда можно предотвратить наиболее тяжелые последствия. «Мы должны делать все возможное, чтобы защищать, оберегать и укреплять здоровье новорожденных», — добавил он. Профессор экономики Йельского университета и соруководитель программы по вопросам семьи и детей в Национальном бюро экономических исследований США Джанет Карри пояснила, что механизм этого явления хорошо известен: серьезное заболевание в раннем детстве способно нарушить развитие мозга и наложить отпечаток на всю дальнейшую жизнь. В первые месяцы жизни около 85% калорий младенца уходит на развитие нервной системы. Тяжело протекающая инфекция может привести к снижению аппетита и перенаправить ресурсы организма с формирования мозга на борьбу с болезнью. «Речь идет об усредненных показателях; они могут отражать сочетание крайне тяжелых последствий для одних младенцев и гораздо менее значительных — для других», — добавила Карри. Профилактические меры Недостатки положения младшего ребенка не неизбежны, и на многие факторы родители в силах повлиять. Прогресс в медицине уже ослабляет эффект очередности рождения. В 1980-х годах в Дании на каждую тысячу родившихся детей приходилось примерно 8 смертей в младенчестве, сегодня это число снизилось до 3. Одна из причин — улучшение профилактики и лечение инфекционных заболеваний. Введение в стране вакцины против кори, свинки и краснухи в 1987 году и вакцины против бактериального менингита в 1993 году сократило смертность, число госпитализаций и долгосрочных осложнений. Однако родители и власти могут принять дополнительные меры уже сегодня, особенно в странах, где ситуация с медицинской помощью развита хуже. Рекомендации экспертов в области здравоохранения помогут уменьшить влияние очередности рождения. Первое, на что стоит обратить внимание, — прививки. Иммунная система способна учиться, сталкиваясь с болезнями, но ранний возраст — не лучшее для этого время. В первые шесть месяцев жизни крайне важно избегать контакта с тяжелыми респираторными заболеваниями. РСВ оказался одним из главных патогенов. На его долю приходилась примерно треть всех госпитализаций среди вторых детей в семье, не имевших защитного иммунитета, который мог бы сформироваться при контакте с вирусом в течение первого года. «Самый очевидный вывод: детей необходимо вакцинировать», — отметила Карри. Она также добавила, что новорожденные полагаются на коллективный иммунитет. «Люди, которые отказываются прививать своих детей дошкольного возраста, но при этом водят их в детский сад, возможно, подвергают опасности других младенцев», — подчеркнула профессор. Помните, что вакцинация против РСВ, гриппа и коклюша до или во время беременности способна передать защитный иммунитет новорожденному. Грудное вскармливание тоже мощно защищает от тяжелых болезней. Материнские антитела в молоке — первая линия обороны. Данные показали: младшие дети, которых кормили грудью менее полугода, болели чаще. А у тех, кто получал грудное молоко не менее 15 месяцев даже при высоком риске заражения, повышенный риск госпитализации исчезал полностью. Врачи советуют и простые домашние правила: мыть руки старшим, когда те приходят домой, переодевать детей после сада, проветривать помещения и держать больных подальше от новорожденных. Если же младенец перенес госпитализацию — это, конечно, серьезно, но не предопределяет его судьбу. По словам Карри, когда у детей наблюдаются неврологические проблемы после тяжелых заболеваний, многое можно скорректировать. Тщательное наблюдение и вмешательство на ранних этапах жизни помогают предотвратить задержки когнитивного развития в дошкольном возрасте. За переболевшими детьми стоит наблюдать на предмет нарушений, которые можно устранить. По всей видимости, контакт с инфекциями объясняет до 70% негативного влияния очередности рождения на доход. Остальное, вероятно, связано с разницей в количестве времени, которое родители проводят с детьми. Поэтому не менее важная рекомендация — уделять больше внимания. Обычно время смещено в пользу первенцев. С каждым последующим появлением младенцев разрыв только растет. «Если подарить ребенку дополнительные полтора года вашего внимания — примерно 3000 часов, — вы сделаете для него огромное благо. Речь о времени, проведенном с пользой: читать, разговаривать, помогать с уроками, ужинать вместе», — отметил Прайс. Как многодетный отец, он посоветовал не стараться ежедневно делить внимание между всеми поровну. Лучше следить за тем, чтобы младший ребенок получал примерно столько же вашего времени, сколько получили остальные в том же возрасте. По материалам статьи «Your birth order affects your future, but not for the reason you think» The Washington Post